मानव इतिहास में अनेक भयानक रोग और महामारियाँ हैं। ब्लैक प्लेग, चेचक, इन्फ्लूएंजा, खपत - ये सभी हमारे पूर्वजों के लिए एक वास्तविक दुर्भाग्य थे। लेकिन इन बीमारियों में कुछ ऐसी भी थीं और इतनी अजीब कि ऐसा लगता है जैसे ये सीधे हॉरर फिल्मों से आई हों। फटते दांत, हरी महिलाएं, चमकते जबड़े और कांच के लोग - और फिर भी यह सब वास्तविक था।
फटने वाले दांत। यह रोग 19वीं शताब्दी में देखा गया था। सभी मरीजों के दांतों में दर्द होने लगा, जिसके बाद वे अंदर से फट गए। धमाका कभी-कभी इतना तेज होता था कि मरीजों को फर्श पर पटक दिया जाता था। 19वीं सदी के अंत तक एक्सप्लोडिंग टूथ सिंड्रोम गायब हो गया था। आधुनिक शोधकर्ताओं का मानना है कि यह हाइड्रोजन और पुराने भराव के बीच की प्रतिक्रिया का परिणाम था, जो सीसा, टिन या चांदी से बने थे, एक दांत को एक लघु इलेक्ट्रिक बम में बदल दिया।
क्लोरेमिया, या "हरी महिलाएं"। लगभग 200 वर्षों तक, उच्च समाज में महिलाओं के लिए क्लोरेमिया, या क्लोरोटिक एनीमिया, एक वास्तविक सजा थी। वे गंभीर अवसाद में पड़ गए, जिसके कारण वे अपने पैरों पर खड़े नहीं हो सके और लगातार सोते रहे। उनके जोड़ सूज गए, दिल की धड़कन शुरू हो गई, मासिक धर्म बंद हो गया और फिर त्वचा हरी होने लगी। यह सब शरीर में आयरन की कमी के कारण हुआ, लेकिन उस समय डॉक्टरों ने हर चीज के लिए सेक्स की कमी को जिम्मेदार ठहराया और इस स्थिति को "कुंवारी रोग" माना।
नेशनल होटल का अभिशाप। 1850 के दशक में, वाशिंगटन के नेशनल होटल में मेहमान अक्सर एक अजीब बीमारी से बीमार पड़ जाते थे जो होटल से छुट्टी मिलने के बाद सालों तक बनी रह सकती थी। रोगी को जीभ में सूजन, बृहदान्त्र की सूजन, गंभीर मतली और दस्त का सामना करना पड़ा। इसे एक अभिशाप भी माना जाता था, जब तक यह पता नहीं चला कि इसका कारण बेहद सामान्य था: एक फटने वाले सीवर पाइप ने इमारत में पानी की आपूर्ति को प्रदूषित कर दिया।
जबड़े का फॉस्फोनक्रोसिस। एक भयानक स्थिति जिसमें रोगी का जबड़ा सभी दिशाओं में बढ़ने लगा, और उस पर बनने वाले कुछ धक्कों भी अंधेरे में चमक उठे। यह रोग माचिस की फैक्ट्रियों में काम करने वालों के लिए विशिष्ट था (तब सफेद फास्फोरस के साथ माचिस बनाई जाती थी)। इसके वाष्प, शरीर में प्रवेश करते हुए, शरीर को अस्वस्थ हड्डी को नष्ट करने की अनुमति नहीं देते थे, और इसलिए हड्डियां अनियंत्रित रूप से और सभी दिशाओं में बढ़ने लगीं। जब माचिस उद्योग में फास्फोरस को बंद कर दिया गया तो रोग समाप्त हो गया।
एथेंस का प्लेग। थ्यूसीडाइड्स ने एथेंस को पीड़ित करने वाली बीमारी का एक अजीब वर्णन किया है। बीमारों की दृष्टि इतनी भयानक थी कि स्पार्टन्स, जिन्होंने उस समय एथेंस पर हमला करने का फैसला किया था, घूम गए और जल्दी से शहर की दीवारों से पीछे हट गए। मरीजों को तेज बुखार, आंखों में लाली, फिर खून की उल्टी और फिर खूनी दस्त होने लगे। रोग बिना किसी निशान के गायब हो गया, और स्रोतों में इसका कोई और निशान नहीं मिला। अजीब तरह से, लक्षणों के विवरण में, यह इबोला के समान है।
कांच का भ्रम। एक बीमारी जो अक्सर मध्य युग में अमीर और गरीब दोनों लोगों को पीड़ित करती थी। मरीज़ सोचने लगे कि उनका शरीर कांच का बना है, और किसी भी हलचल से वे लाखों टुकड़ों में टूट सकते हैं। इसके अलावा, यह फिट बैठता है। वह आदमी बैठ गया और शांति से बात की, और अगले ही पल उसे पक्का यकीन हो गया कि कोई भी हरकत कांच के टुकड़े में टूट जाएगी। वैज्ञानिकों को लगता है कि यह एक मानसिक महामारी थी, क्योंकि चार्ल्स VI सबसे पहले 1400 के दशक में कांच के भ्रम से पीड़ित था, और फिर यह नकल की महामारी की तरह फैल गया।
इनमें से कई अजीबोगरीब बीमारियों का कारण वैज्ञानिक पहले ही जान चुके हैं, लेकिन कुछ आज तक एक रहस्य बने हुए हैं।
