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विलुप्त मानवों का एक रहस्यमय समूह जिसे डेनिसोवन्स के नाम से जाना जाता है, मानव विकास के बारे में हमारी समझ को बदल रहा है। वे कौन है? दक्षिणी साइबेरिया में डेनिसोवा गुफा में खोज के बाद से साल बीत चुके हैं, और वैज्ञानिकों को इस प्राचीन आबादी के नए अवशेष मिलने की उम्मीद है।
सामंथा ब्राउन को उम्मीद कम थी जब उसने बैग पर ज़िप खोला, जिसमें लगभग 700 हड्डी के टुकड़े थे। उसे चेतावनी दी गई थी कि इन हड्डियों का विश्लेषण करने में बहुत काम लगेगा, और यह कि वे किसी व्यक्ति से संबंधित होने की संभावना नहीं थी।
ये दक्षिणी साइबेरिया में डेनिसोवा गुफा के अवशेष थे, जहां पुरातात्विक खुदाई की गई थी, और जहां वैज्ञानिकों ने 2010 में प्राचीन लोगों के पहले अज्ञात समूह की खोज की थी। शोधकर्ताओं ने उनका नाम डेनिसोवन्स रखा और उंगलियों की हड्डियों में संरक्षित डीएनए द्वारा अवशेषों की पहचान की। इस खोज के लिए धन्यवाद, सुदूर साइबेरियाई गुफा दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण पुरातात्विक स्थलों में से एक बन गई है।
ब्राउन ने हड्डियों के पूरे बैग को देखा, होमो सेपियन्स के लिए हर एक की जाँच की। उसे भालू, बाइसन, लकड़बग्घा और यहां तक कि गैंडों के साथ मैमथ भी मिले। लेकिन एक आदमी का नामोनिशान भी नहीं था। इसलिए, वह डेनिसोवा गुफा में पाए गए अधिक नमूने लेने के लिए साइबेरिया गई, यह महसूस करते हुए कि उसके पास बहुत कम मौका था।
जून 2015 में ब्राउन पर किस्मत मुस्कुराई, जब 2 सेंटीमीटर लंबी हड्डी के टुकड़े में मानव कोलेजन के निशान पाए गए। "यह एक अविश्वसनीय क्षण था जब हमें पता चला कि टुकड़ों में से एक मानव है," वह कहती हैं। लेकिन वह जर्मनी से अपने सहयोगियों की बाद की खोज के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं थी। जर्मन वैज्ञानिकों ने हड्डी में पूरे डीएनए जीनोम का अनुक्रम किया है। पिछले साल, ब्राउन समेत इस टीम ने बताया कि हड्डी लगभग 100,000 साल पहले रहने वाली लड़की की थी। उनकी मां निएंडरथल और उनके पिता डेनिसोवन थे। वैज्ञानिकों ने इस असामान्य लड़की को डेनी नाम दिया है।
"सबसे पहले, यह लाखों में एक मौका था, और हमने इसे याद नहीं किया। दूसरे, यह पहली पीढ़ी की संतान थी। यह जादू है, यह आश्चर्यजनक है, ब्राउन कहते हैं। "यह दिखाता है कि हम कितना खोज सकते हैं।"
उसके बाद, ब्राउन और उनके सहयोगियों ने डेनिसोवा गुफा में होमिनिन हड्डियों के अन्य टुकड़े पाए। टीम अब इस गुफा और एशिया में कहीं और से हजारों हड्डी के टुकड़ों का विश्लेषण करना शुरू कर रही है। अन्य परियोजनाएं हैं, जिनमें से सामान्य लक्ष्य पूरे महाद्वीप में डेनिसोवन्स की खोज करना है, जहां उनके डीएनए के निशान कई आधुनिक लोगों में पाए जाते हैं। वैज्ञानिक इस रहस्यमय समूह के वितरण के क्षेत्र को निर्धारित करने की उम्मीद करते हैं, जो साइबेरिया में फैल सकता है और ओशिनिया तक पहुंच सकता है, साथ ही साथ मानव जाति के अन्य प्रतिनिधियों के साथ अपने संपर्कों का पता लगा सकता है, जिसमें होमो सेपियंस और निएंडरथल शामिल हैं। कई वैज्ञानिक डेनिसोवन्स और कलाकृतियों के अधिक पूर्ण अवशेष खोजने का सपना देखते हैं ताकि यह पता लगाया जा सके कि वे कैसे दिखते थे और समझते थे कि वे कैसे व्यवहार कर सकते हैं।
डेनिसोवाइट्स के उद्घाटन के लगभग 10 साल बीत चुके हैं, और अब वे अधिक ध्यान आकर्षित करते हुए स्पष्ट रूपरेखा प्राप्त करने लगे हैं। वैज्ञानिकों को विश्वास है कि वे जल्द ही इस प्राचीन आबादी के नए अवशेष पाएंगे, और डेनिसोवा गुफा के बाहर (यदि उन्हें पहले से नहीं मिला है)। शोधकर्ताओं ने इस तथ्य के बारे में बात करना शुरू कर दिया कि चीन में कुछ असामान्य जीवाश्म डेनिसोवन्स के हो सकते हैं।
"डेनिसोव के आदमी की असली तलाश शुरू हो गई है," पुरातत्वविद् आंद्रेई क्रिवोशापकिन कहते हैं, जो रूसी विज्ञान अकादमी की साइबेरियाई शाखा के पुरातत्व और नृवंशविज्ञान संस्थान में नोवोसिबिर्स्क में काम करते हैं।वह सवालों के जवाब की तलाश में डेनिसोवया और मध्य एशिया के अन्य स्थानों के पास गुफाओं की खुदाई में भाग लेता है।
हर्मिट गुफा
डेनिसोवा गुफा मंगोलिया, चीन और कजाकिस्तान के साथ रूसी सीमा के पास अल्ताई पर्वत की तलहटी में स्थित है। यह एक सुरम्य नदी घाटी में स्थित है, जो कुछ आगंतुकों के लिए स्विट्जरलैंड की याद दिलाता है। किंवदंती के अनुसार, गुफा का नाम 18 वीं शताब्दी के एक स्थानीय चरवाहे या साधु के नाम पर पड़ा, जिन्होंने इसके ऊंचे-ऊंचे हॉल में शरण ली थी। गुफा एक कठिन-से-पहुंच स्थान में स्थित है, यहां तक कि खोजकर्ताओं के लिए भी, जो वसंत और गर्मियों में छह महीने की खुदाई के मौसम के दौरान वहां आते हैं। जेना में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर द स्टडी ऑफ ह्यूमन हिस्ट्री में काम करने वाली एक पुरातत्वविद् और क्यूरेटर ब्राउन कतेरीना डौका कहती हैं, "आप वहां की दुनिया से पूरी तरह से कटे हुए हैं।" और पहली बार 2013 में गुफा का दौरा किया। "यह एक वास्तविक स्वर्ग है।"
सोवियत पुरातत्वविदों ने 1970 के दशक के अंत और 1980 के दशक की शुरुआत में गुफा की खुदाई शुरू की, जिसमें हजारों पत्थर के औजार और जानवरों की हड्डियों के टुकड़े मिले, जिनमें से कई को हाइना और गुफा में रहने वाले अन्य शिकारियों द्वारा खा लिया गया और पच गया। 2009 में, लीपज़िग में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर इवोल्यूशनरी एंथ्रोपोलॉजी के एक आनुवंशिकीविद् स्वंते पाबो ने एक होमिनिन के पैर की अंगुली से एक छोटी और टूटी हुई हड्डी प्राप्त की, जो रूसी पुरातत्वविदों को एक साल पहले एक गुफा में मिली थी। उन्होंने सोचा कि यह निएंडरथल का हो सकता है, क्योंकि उनके शोधकर्ताओं ने इस समूह के डीएनए को पास की गुफा से अवशेषों के टुकड़ों में पाया। हालांकि, पाबो को अपनी खोज पर ज्यादा उम्मीद नहीं थी, क्योंकि हड्डी बहुत छोटी थी और इसमें बड़ी मात्रा में डीएनए नहीं हो सकता था। "इसमें लगभग छह महीने लग गए," वे कहते हैं, "इससे पहले कि हम इसका अध्ययन शुरू करें।"
इस टुकड़े को डेनिसोवा ३ कहा जाता है। इसने ऐसे सवाल खड़े किए जिनका वैज्ञानिकों को अभी तक व्यापक जवाब नहीं मिला है। इसमें पाया गया डीएनए एक रहस्यमय नए होमिनिन के अस्तित्व को इंगित करता है और सुझाव देता है कि डेनिसोवन्स और निएंडरथल एक प्राचीन आबादी के वंशज थे, जो कि आगे के अध्ययनों से पता चला है, लगभग 800 हजार साल पहले आधुनिक मनुष्यों से दूर चले गए और पूरे एशिया में रह सकते थे। महाद्वीप के निवासी अभी भी, एक अनुपात या किसी अन्य में, डेनिसोवन आदमी की विरासत को ले जाते हैं।
डेनिसोवा गुफा एकमात्र ऐसी जगह है जहां डेनिसोवाइट्स पाए गए हैं। डेनी के अवशेषों की खोज से संकेत मिलता है कि लोगों के विभिन्न समूह एक बार इस स्थान पर बस गए थे। अगर हम ऐसे समूहों के बीच संपर्कों को स्पष्ट करने के बारे में बात कर रहे हैं, तो पाबो नोट करता है, तो यह दुनिया में सबसे महत्वपूर्ण जगह नहीं तो सबसे महत्वपूर्ण में से एक है।
डेनिसोवन आदमी की खोज के बाद, वैज्ञानिकों ने एक ही गुफा में पाए जाने वाले कई दाढ़ों की पहचान करने के लिए डीएनए अनुक्रमण का उपयोग किया और अंततः उन्हें उसी समूह को सौंप दिया। उन्हें निएंडरथल डीएनए के साथ अन्य अवशेष भी मिले। डेनी के डीएनए विश्लेषण से इन समूहों के बारे में कुछ बहुत ही महत्वपूर्ण विवरण सामने आए हैं। "हम जानते थे कि डेनिसोवन्स और निएंडरथल वहां थे। लेकिन हमने नहीं सोचा था कि उनका इतना करीबी संपर्क था,”पाबो कहते हैं। "इन लोगों को मिलाने की प्रक्रिया में व्यावहारिक रूप से खोजने के लिए, प्रत्यक्ष प्रमाण खोजना आश्चर्यजनक है।"
डेनी की खोज ने पाबो और अन्य वैज्ञानिकों को आश्वस्त किया कि उन्हें होमिनिन के दो समूहों के समान अवशेष मिलेंगे - शायद डेनिसोवा गुफा में भी। डेनी के जीनोम का विश्लेषण करने वाले शोधकर्ताओं ने संकेत पाया कि उनके पिता, जो स्पष्ट रूप से डेनिसोवन थे, उनके पिता के गुणसूत्र सेट में निएंडरथल के वंशानुगत लक्षण भी थे, जो दोनों समूहों के बीच पहले के संपर्कों का संकेत देते थे। "हमें इन लोगों को ढूंढना है," डुका कहते हैं।
डूका और ब्राउन के साथ काम करने वाले ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी के पुरातत्वविद् टॉम हिघम कहते हैं, "यहां अभी भी बहुत सारे रहस्य हैं।" "यह या तो अविश्वसनीय भाग्य था, या क्रॉसब्रीडिंग इतनी बार हुई कि हम इस तरह के अन्य खोजों पर भरोसा कर सकते हैं।"
चौराहा
कुछ शोधकर्ता एक और डेनी पर ठोकर खाने की उम्मीद करते हैं, जबकि अन्य उस अवधि को निर्धारित करने की कोशिश कर रहे हैं जब होमो सेपियंस के विभिन्न समूहों ने डेनिसोवा गुफा में पार किया या यहां तक कि अंतःस्थापित किया। ऑस्ट्रेलिया के वोलोंगोंग विश्वविद्यालय में स्थित जियोक्रोनोलॉजिस्ट ज़ेनोबिया जैकब्स और रिचर्ड रॉबर्ट्स ने क्वार्ट्ज और फेल्डस्पार के सैकड़ों हजारों अनाजों का विश्लेषण करके डेनिसोवा गुफा में तलछटी जमा की उम्र निर्धारित करने के लिए शोधकर्ताओं की एक टीम का नेतृत्व किया है।
वहां पाए गए सबसे पुराने पत्थर के औजारों को देखते हुए, गुफा के पहले निवासी लगभग 300,000 साल पहले वहां बस गए थे। संभवतः वे डेनिसोवन्स या निएंडरथल थे। डेनिसोवन्स ने 55-200 हजार साल पहले इस पर कब्जा कर लिया था, जैसा कि उन परतों से पता चलता है जिनमें डेनिसोवा 3 टुकड़ा पाया गया था। जैकब्स और रॉबर्ट्स समूह ने निएंडरथल के तलछट और अवशेषों से भी निर्धारित किया कि ये मानव पूर्वज गुफा में रहते थे 100- 190 हजार साल पहले।
इसका मतलब है कि उन्होंने लंबे समय तक ओवरलैप किया है, लेकिन जैकब्स ने चेतावनी दी है कि नमूने की कमी के कारण उनकी टीम अभी तक इन अवधियों को सटीक रूप से निर्धारित नहीं कर सकती है। पाबो की टीम होमिनिन डीएनए की तलाश में सैकड़ों तलछट के नमूनों का अध्ययन कर रही है, बेहतर ढंग से यह निर्धारित करने की उम्मीद कर रही है कि डेनिसोवन्स और निएंडरथल गुफा में कब रहते थे, और क्या वे प्रतिच्छेद करते थे।
डेनिसोवा गुफा
कुछ ऐसे सुराग भी मिले हैं जो इस बात का संकेत देते हैं कि गुफा में आधुनिक मानव रहते थे जिन्होंने इन समूहों का सामना किया होगा। पहले की परतों में, पुरातत्वविदों ने हिरण और अन्य जानवरों की हड्डियों और दांतों से बने औजारों और गहनों की खोज की, जो पहले होमो सेपियन्स पर पाए गए कलाकृतियों से मिलते-जुलते हैं, जो लगभग ५० हजार साल पहले शुरू हुए ऊपरी पुरापाषाण काल में यूरोप में प्रवेश करते थे। डूका और हिघम के नेतृत्व में वैज्ञानिकों के एक समूह ने गणना की कि ये कलाकृतियां 43 से 49 हजार साल पुरानी हैं। लेकिन हड्डी के टुकड़े में, जो 46-50 हजार साल पुराना है, ऐसा कोई डीएनए नहीं है जो अपने मालिक के संबंध को एक या दूसरे समूह में स्थापित करने की अनुमति देता है।
गुफा में प्रमुख उत्खनन, रूसी पुरातत्वविदों ने सुझाव दिया कि पाए गए उपकरण और सजावट डेनिसोवाइट्स द्वारा बनाए गए थे, और इस समूह में प्रतीकात्मक सोच की क्षमता थी। हालांकि, पश्चिमी पुरातत्वविद इस सिद्धांत को पसंद करते हैं कि इन कलाकृतियों को शुरुआती आधुनिक लोगों द्वारा बनाया गया था, जिनके अवशेष एक अन्य साइबेरियाई शहर उस्त-इशिम में पाए जाते हैं, और उन्हें प्रारंभिक ऊपरी पालीओलिथिक के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है।
अब वैज्ञानिक डेनिसोवा गुफा की पिछली परतों की खोज कर रहे हैं, उम्मीद है कि वहां और अधिक अवशेष और डीएनए मिलेंगे जो यह पता लगाने में मदद करेंगे कि इन कलाकृतियों को किसने बनाया। इसी तरह का काम साइबेरिया में अन्य पुरातात्विक स्थलों में चल रहा है, जिसमें डेनिसोवा गुफा के पास भी शामिल है। वह भी सवालों के जवाब दे सकती है। "बहुत सी दिलचस्प चीजें हो रही हैं, और वे तेजी से हो रही हैं," हिघम कहते हैं।
हड्डियों की तलाश
डेनिसोवाइट्स के जैविक अवशेषों की कमी से वैज्ञानिक विवश हैं। बेंस वियोला ने बहुत अध्ययन किया है, जिसमें डेनिसोवा ३, साथ ही कई असामान्य रूप से बड़े दाढ़ शामिल हैं जो निएंडरथल और आधुनिक मनुष्यों के समान नहीं हैं। "डेनिसोवन्स की सभी सामग्री एक बहुत छोटे बॉक्स में फिट होती है," कनाडा के टोरंटो विश्वविद्यालय में एक जीवाश्म विज्ञानी वियोला कहते हैं। - मैंने बहुत देर तक इन छोटे-छोटे टुकड़ों और दांतों को देखा। मैं शायद अकेला हूँ जिसने उन सभी को देखा।”
लेकिन धीरे-धीरे अधिक से अधिक नई सामग्री दिखाई देती है। 2016 में डेनिसोवा गुफा में खुदाई करने वाले पुरातत्वविदों को पार्श्विका हड्डी का एक टुकड़ा मिला जो खोपड़ी का हिस्सा है, जिसमें डेनिसोवन आदमी का माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए होता है। इस हड्डी का आकार लगभग होमो इरेक्टस या होमो इरेक्टस जैसा ही होता है। अधिकांश वैज्ञानिकों का मानना है कि यह प्रजाति मनुष्यों, निएंडरथल और संभवतः डेनिसोवन्स की एक करीबी पूर्वज है। "दुर्भाग्य से, यह बहुत जानकारीपूर्ण नहीं है, मुझे और अधिक की उम्मीद है," वियोला कहते हैं, जो मार्च में अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ फिजिकल एंथ्रोपोलॉजिस्ट के वार्षिक सम्मेलन में अपने शोध के बारे में बात करेंगे।उसे उम्मीद है कि वह जल्द ही पार्श्विका की हड्डी के अन्य टुकड़े, या यहां तक कि पूरी खोपड़ी को खोजने में सक्षम होगा। "कुछ और प्राप्त करना अच्छा होगा," वियोला कहते हैं।
खंडित अवशेषों की कोई कमी नहीं है। इस महीने, हिघम ने एक छोटे प्लास्टिक बैग में एक लंबी हड्डी के टुकड़े की एक तस्वीर ट्वीट की। "गुड लक, छोटी डेनिसोव की हड्डी," उन्होंने लिखा, हालांकि वह अभी तक नहीं जानता कि यह किस समूह से संबंधित है। डेनी की उंगली के टुकड़े की गिनती करें तो यह गुफा से निकलने वाली पांचवीं हड्डी है, जिसकी पहचान मानव के रूप में हुई है। वैज्ञानिक मास स्पेक्ट्रोमेट्रिक एनालिसिस (ZooMS) द्वारा जूआर्कियोलॉजी नामक एक विधि का उपयोग करते हैं। इसे जानवरों की हड्डियों की शीघ्रता से पहचान करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जो अक्सर उत्खनन स्थलों में बहुतायत में पाई जाती हैं। इस पद्धति का उपयोग करते हुए, शोधकर्ता कोलेजन को तोड़ते हैं, जो हड्डियों में सबसे अधिक होता है, छोटे पेप्टाइड्स में, और फिर जानवरों की प्रजातियों के बीच अंतर को निर्धारित करने के लिए एक मास स्पेक्ट्रोमीटर का उपयोग करते हैं। होमिनिन्स में समान पेप्टाइड अनुक्रम होते हैं, इसलिए अवशेषों को एक विशिष्ट समूह को सौंपने के लिए डीएनए की आवश्यकता होती है।
अपने काम में पहली सफलता हासिल करने के बाद, डुका और उनके सहयोगियों ने 2017 में यूरोपीय अनुसंधान परिषद से यूरोप और एशिया में 20 स्थानों में डेनिसोवन आदमी की विस्तारित खोज के लिए दो मिलियन यूरो का वित्त पोषण किया। कुल मिलाकर उन्हें 30-40 हजार हड्डियों को छांटना होता है। "ऐसे दिन हैं जो बहुत उत्साहजनक हैं, और कभी-कभी आप एक हजार हड्डियों से गुजरते हैं और एक हजार हाइना पाते हैं," डुका कहते हैं। "मुझे लगता है कि तलाशी चीन में की जानी चाहिए।"
रूसी विज्ञान अकादमी की साइबेरियाई शाखा के पुरातत्व और नृवंशविज्ञान संस्थान का एक कर्मचारी डेनिसोवा गुफा में खुदाई के दौरान मिली खोज को सूचीबद्ध करने में लगा हुआ है।
अन्य वैज्ञानिक डुका की अटकलों को साझा करते हैं, मुख्यतः आधुनिक मनुष्यों के बीच डेनिसोवन डीएनए के वितरण के कारण। यह अक्सर चीनियों के बीच पाया जाता है। कुछ वैज्ञानिकों को संदेह है कि डेनिसोवन का कंकाल चीन में कुछ संग्रहालय संग्रह में पहले से ही अपने अंगूठे मार रहा है। उदाहरण के लिए, 2017 में, पालीओन्थ्रोपोलॉजिस्ट ने 105-125 हजार साल पहले रहने वाले होमिनिन की असामान्य रूप से बड़ी खोपड़ी का वर्णन किया था। वे मध्य चीन में ज़ुचांग शहर के पास खुदाई के दौरान पाए गए थे। उनकी उम्र, स्थान और शारीरिक विशेषताओं के आधार पर, कुछ वैज्ञानिकों ने सुझाव दिया है कि ये डेनिसोवन्स की खोपड़ी हैं। "डेनिसोवन्स डेनिसोवा गुफा के बाहर कहाँ रह सकते थे?" क्रिस स्ट्रिंगर, लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के एक जीवाश्म विज्ञानी से पूछते हैं। "वे वहां चीन में रहने वाले थे।"
वियोला का कहना है कि ज़ुचांग की खोपड़ी किसी भी तरह से उसके पार्श्विका हड्डी के टुकड़े से मिलती जुलती नहीं है। वह ज़ुजियाओ शहर में पाए जाने वाले उत्तरी चीन के अवशेषों में अधिक रुचि रखते हैं, जो लगभग 300 हजार साल पुराने हैं। उनमें से दाढ़ हैं, जो डेनिसोवा गुफा से मिली खोज के समान हैं। "मुझे बहुत आश्चर्य होगा अगर यह पता चले कि चीनी सामग्री, विशेष रूप से ज़ुजियाओ से, डेनिसोवन्स नहीं है," वे कहते हैं।
आनुवंशिकीविद् क्यूओमी फू, जिन्होंने चीनी विज्ञान अकादमी में बीजिंग इंस्टीट्यूट ऑफ पेलियोन्टोलॉजी एंड पेलियोएंथ्रोपोलॉजी ऑफ वर्टेब्रेट्स में प्राचीन डीएनए के लिए एक शोध प्रयोगशाला बनाई, ने अपनी टीम के साथ ज़ुचांग से खोपड़ी और अन्य टुकड़ों का विश्लेषण किया जो डेनिसोवन्स से संबंधित हो सकते हैं। वह अफसोस के साथ कहते हैं कि इन अवशेषों में अभी तक होमो सेपियन्स डीएनए नहीं मिला है।
शायद प्रोटीन वैज्ञानिकों को चीन में या एशिया में कहीं और डेनिसोवन आदमी को खोजने का एक बेहतर मौका देगा, क्योंकि वे डीएनए से अधिक समय तक चलते हैं। Duka ने नमूनों का विश्लेषण करने के लिए अभी-अभी एक चीनी स्नातक छात्र की भर्ती की है और दक्षिण पूर्व एशिया और पापुआ न्यू गिनी के अवशेषों का विश्लेषण करने में सक्षम होने की उम्मीद करता है।
चूंकि ज़ूम्स विधि द्वारा अध्ययन किए गए कोलेजन का आकार डेनिसोवन्स और अन्य होमिनिड्स में भिन्न नहीं होता है, वैज्ञानिकों को डेनिसोवन्स को खोजने के लिए हड्डी प्रोटीन का अनुक्रम करना होगा, जिसमें अधिक परिवर्तनशीलता है।डेनमार्क के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के आणविक मानवविज्ञानी फ्रिडो वेल्कर ने अभी यह पता लगाने के लिए एक परियोजना शुरू की है कि क्या अवशेषों में एक होमिनिन है, जिसमें प्रारंभिक और मध्य प्लीस्टोसिन से संभावित डेनिसोवन्स शामिल हैं (यह अवधि 2.6 मिलियन वर्ष पहले शुरू हुई थी, और 126 हजार वर्ष समाप्त हुई थी) पहले), प्रोटीन विकासवादी संबंधों का संकेत देते हैं। "यह उस समय की अवधि है जब प्राचीन डीएनए हमेशा संरक्षित नहीं होता है, लेकिन प्रोटीन जीवित रहते हैं," वेल्कर कहते हैं।
कई वैज्ञानिकों का सुझाव है कि डेनिसोव गुफा डेनिसोवन्स और अन्य होमिनिन की उत्तरी चौकी बन गई जब जलवायु ने उन्हें अनुमति दी। लेकिन यद्यपि कई सदियों पहले इन जगहों से प्राचीन आबादी गायब हो गई थी, फिर भी गुफा वैज्ञानिकों के विभिन्न समूहों को चुंबक की तरह आकर्षित करती है। जुलाई 2018 में, मानवविज्ञानी, पुरातत्वविद और आनुवंशिकीविद्, इस गुफा के प्रति आसक्त, अपनी खोजों और निष्कर्षों को साझा करने के लिए वहां एकत्र हुए। सम्मेलन को "यूरेशिया में ऊपरी पालीओलिथिक की शुरुआत और मानव जाति का विकास" कहा जाता था, लेकिन इसे "डेनिसोमेनिया" कहा जा सकता था।
यह ब्राउन की पहली यात्रा थी, और वह जानती थी कि वह इस गुफा से चकित होगी जिसने दुनिया को इतनी सारी खोजें दी थीं। वह कहती है कि आसपास के परिदृश्य, हरी-भरी वनस्पतियों और स्थानीय सुंदरता ने उसे बताया कि डेनी और उसके रिश्तेदार इन जगहों के प्रति इतने आकर्षित क्यों थे। "आप कल्पना कर सकते हैं कि लोग बस यहाँ रहना चाहते थे।"
