शक्तिशाली सौर ज्वालाएं दुनिया भर में इंटरनेट की विफलता को ट्रिगर कर सकती हैं। अमेरिकी शोधकर्ता संगीता अब्दु ज्योति ने SIGCOMM 2021 सम्मेलन में अपनी रिपोर्ट में यह भविष्यवाणी की थी।
कोरोनल इजेक्शन के साथ सोलर फ्लेयर्स सौर मंडल में सबसे शक्तिशाली क्षणिक घटनाओं में से एक हैं। हालांकि, शक्तिशाली सौर फ्लेयर्स शायद ही कभी देखे जाते हैं - तीनों ज्ञात इंटरनेट युग से पहले हुए थे। हालांकि, तीन दशक की कम सौर गतिविधि के बाद ऐसी घटना होने की संभावना है।
इसलिए, इरविन संगीता अब्दु ज्योति में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में सहायक प्रोफेसर ने उनके खतरे का आकलन करने का फैसला किया। शोधकर्ता का अनुमान है कि सोलर फ्लेयर्स पूरे देशों को जोड़ने वाले अंडरवाटर इंटरनेट हाईवे के लिए सबसे बड़ा खतरा हैं। इस तथ्य के बावजूद कि ऑप्टिकल फाइबर भू-चुंबकीय रूप से प्रेरित फ्लैश धाराओं से प्रभावित नहीं होता है, हर 50-100 किलोमीटर पर स्थित रिपीटर्स के इलेक्ट्रॉनिक्स उनके लिए कमजोर होते हैं।
हालांकि, विभिन्न केबलों के लिए जोखिम अलग-अलग होगा। इसलिए, दक्षिण पूर्व एशिया को कम नुकसान होगा: वहां इंटरनेट की रीढ़ कम है, और सौर चमक उच्च अक्षांशों में अधिक नुकसान पहुंचाएगी। अमेरिका और यूरोप को जोड़ने वाली लंबी केबल सबसे बड़े जोखिम में हैं। स्थानीय और क्षेत्रीय इंटरनेट बुनियादी ढांचे के लिए, खतरा कम से कम है, क्योंकि वहां के केबल अक्सर जमीन पर होते हैं।
ज्योति मानती हैं कि एक शक्तिशाली सोलर फ्लेयर भी इंटरनेट को पूरी तरह से बंद नहीं करेगा, लेकिन यह इसे गंभीरता से अस्थिर कर सकता है। इसके अलावा, इस तरह की घटना पृथ्वी की कक्षा में सभी उपकरणों को निष्क्रिय कर देगी, जो मानवता को उपग्रह इंटरनेट और ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम से वंचित कर देगी।
