अधिकांश मंगल ग्रह की बर्फ को नासा के मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर जैसे उपग्रहों की परिक्रमा से देखा गया है। लेकिन सतह से अब तक बर्फ के आकार और धूल का निर्धारण करना मुश्किल है। और बर्फ के ये पहलू वैज्ञानिकों को यह निर्धारित करने में मदद करने में महत्वपूर्ण हैं कि बर्फ कितनी पुरानी है और यह कैसे बनी।
इसलिए एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी के ग्रह वैज्ञानिक आदित्य हुलर और फिलिप क्रिस्टेंसन ने, वाशिंगटन विश्वविद्यालय में पृथ्वी के बर्फ और बर्फ विशेषज्ञ स्टीफन वारेन के साथ, यह निर्धारित करने के लिए एक नया दृष्टिकोण विकसित किया कि वास्तव में धूल भरी मार्टियन बर्फ कितनी है।
नासा के फीनिक्स मार्स लैंडर और मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर अंतरिक्ष यान के डेटा को कंप्यूटर सिमुलेशन के साथ जोड़कर, जो पृथ्वी पर बर्फ और हिमनद बर्फ की चमक का अनुमान लगाने के लिए उपयोग किया जाता है, वे मंगल ग्रह की बर्फ की चमक का सफलतापूर्वक मिलान करने और इसकी धूल को निर्धारित करने में सक्षम थे। उनके निष्कर्ष हाल ही में एजीयू जर्नल ऑफ जियोफिजिकल रिसर्च: प्लैनेट्स में प्रकाशित हुए थे।
मंगल एक धूल भरा ग्रह है, इसलिए इसकी अधिकांश बर्फ भी धूल भरी है और ताजा बर्फ की तुलना में बहुत गहरा है जो हम पृथ्वी पर देख सकते हैं। बर्फ जितनी अधिक धूल भरी होती है, उतनी ही गहरी और गर्म होती जाती है, जो समय के साथ इसकी स्थिरता और विकास दोनों को प्रभावित कर सकती है। कुछ शर्तों के तहत, इसका मतलब यह भी हो सकता है कि मंगल ग्रह पर बर्फ पिघल सकती है।
"एक मौका है कि धूल भरी और गहरी बर्फ कुछ सेंटीमीटर पिघल सकती है," हुलर ने कहा। "और पिघलने से उत्पन्न किसी भी उपसतह तरल पानी को बर्फ की एक परत द्वारा पतले मंगल के वातावरण में वाष्पीकरण से बचाया जाएगा।"
उनके सिमुलेशन के आधार पर, वे भविष्यवाणी करते हैं कि फीनिक्स मार्स लैंडर अंतरिक्ष यान द्वारा खोदी गई बर्फ पिछले मिलियन वर्षों में कभी-कभी धूल भरी बर्फबारी से बनी है, जैसे कि अन्य बर्फ जमा पहले मंगल के मध्य अक्षांशों में खोजे गए थे।
"यह व्यापक रूप से माना जाता है कि मंगल ने अपने पूरे इतिहास में कई हिमयुगों का अनुभव किया है, और मंगल के मध्य अक्षांशों में उजागर बर्फ इस प्राचीन धूल भरी बर्फबारी का अवशेष प्रतीत होता है," हुलर ने कहा।
अगले कदम के रूप में, टीम मंगल ग्रह पर बर्फ के प्रभावों का विश्लेषण जारी रखने की उम्मीद करती है, यह आकलन करती है कि बर्फ वास्तव में पिघल सकती है या नहीं, और मंगल ग्रह की जलवायु के इतिहास के बारे में और जानें।
"हम मंगल ग्रह की बर्फ के बेहतर कंप्यूटर सिमुलेशन पर काम कर रहे हैं ताकि यह अध्ययन किया जा सके कि यह समय के साथ कैसे विकसित होता है और क्या यह तरल पानी बनाने के लिए पिघल सकता है," हुलर ने कहा। "इस अध्ययन के परिणाम हमारे काम के अभिन्न अंग होंगे क्योंकि यह जानना कि गहरा बर्फ कितना गर्म होता है, यह सीधे प्रभावित करता है।"
