वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने मनुष्यों के मंगल ग्रह पर उड़ान भरने के लिए इष्टतम समय निर्धारित किया है। शोध का वर्णन करने वाला एक लेख स्पेस वेदर पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
एक लंबी अंतरिक्ष उड़ान के दौरान, लोग ब्रह्मांडीय विकिरण से प्रभावित हो सकते हैं, क्योंकि पृथ्वी की कक्षा के बाहर, वे पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र द्वारा संरक्षित नहीं होंगे। अंतरिक्ष यात्री पेट की बीमारियों, कैंसर, और गंभीर मस्तिष्क क्षति को विकसित कर सकते हैं जिससे कम बुद्धि हो सकती है।
सामग्री की एक मोटी परत को ब्रह्मांडीय कणों के प्रवाह से बचाया जा सकता है, लेकिन इससे पेलोड या ईंधन की कीमत पर अंतरिक्ष यान के द्रव्यमान में वृद्धि होगी। इसके बजाय, स्कोल्कोवो इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के मिखाइल डोबिंड और उनके सहयोगियों ने अभियान के लिए सही समय चुनने का सुझाव दिया।
ब्रह्मांडीय कण सौर और गांगेय हैं। काम के लेखक लिखते हैं: "सक्रिय सूर्य के दौरान, सबसे खतरनाक उच्च-ऊर्जा कण जो जहाज को रेडियोधर्मी बना सकते हैं, सौर विकिरण द्वारा परिलक्षित होंगे। इससे, बदले में, ढाल बनाना आसान हो जाएगा।" इसके आधार पर, उड़ान के लिए इष्टतम अवधि 2030 के दशक के मध्य में आएगी, जब सौर गतिविधि का शिखर और पृथ्वी और मंगल की अनुकूल सापेक्ष स्थिति का मेल होगा। वहीं, सुरक्षा की दृष्टि से यह आदर्श है कि राउंड ट्रिप चार साल से अधिक न हो।
