पेलियोन्टोलॉजिस्ट ने अर्जेंटीना में लेपिडोसॉर समूह के सबसे आदिम प्रतिनिधि की खोज की है, जिसमें छिपकली और सांप शामिल हैं। वह लगभग 231 मिलियन वर्ष पहले रहते थे। यह खोज कशेरुकियों के इस सबसे आधुनिक समूह के विकास पर नए सिरे से विचार करने की अनुमति देता है। यह शोध नेचर जर्नल में प्रकाशित हुआ है।
सरीसृप एक बहुत लंबा विकास पथ आ गया है और आज अधिकांश स्थलीय पारिस्थितिक तंत्रों में एक बहुत ही महत्वपूर्ण स्थान पर कब्जा कर लिया है। सबसे बड़ा समूह लेपिडोसॉरिया है, जिसमें सभी छिपकलियां और सांप शामिल हैं। आज, लेपिडोसॉर की 11, 000 प्रजातियां हैं, जो उन्हें न केवल सरीसृपों में, बल्कि सभी आधुनिक कशेरुकियों में सबसे बड़ा समूह बनाती हैं।
हालांकि, लेपिडोसॉर (260-150 मिलियन वर्ष पूर्व) का प्रारंभिक इतिहास बहुत ही संक्षिप्त है। इसका कारण विशिष्ट है - जीवाश्मों की कमी। लेकिन एक नई खोज अंतराल को बंद कर सकती है। वैज्ञानिकों ने अर्जेंटीना के इस्चीगुआलास्टो फॉर्मेशन में अब तक खोजे गए सबसे आदिम लेपिडोसॉरस की खोज की है। 231 मिलियन वर्ष पूर्व लेट ट्राइसिक काल में रहने वाली एक नई प्रजाति को तायतालुरा अल्कोबेरी नाम दिया गया था।
पैलियोन्टोलॉजिस्ट ने उच्च-रिज़ॉल्यूशन कंप्यूटेड टोमोग्राफी का उपयोग करके जीवाश्म का विश्लेषण किया है। इसलिए उन्होंने पुष्टि की कि पाया गया जानवर लेपिडोसॉर का है। डेटा की आगे की प्रक्रिया ने टीम को केवल कुछ माइक्रोमीटर के पैमाने पर उच्च रिज़ॉल्यूशन में जीवाश्म की शारीरिक रचना को समझने की अनुमति दी।
सीटी से प्राप्त सभी सूचनाओं का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने बायेसियन विकासवादी विश्लेषण लागू किया। उनकी मदद से, उन्होंने विकासवादी पेड़ पर तैतालुरा का स्थान निर्धारित किया। यह पता चला कि सरीसृप जीनस का सबसे आदिम प्रतिनिधि था, जिसमें से सभी छिपकलियां और सांप उतरे थे।
सिमोस ने सहमति व्यक्त की: "तैतालुरा जीवन के सरीसृप वृक्ष में एक महत्वपूर्ण बिंदु है जो पहले अस्तित्व में नहीं था। चूंकि ये जीवाश्म बहुत छोटे हैं, इसलिए इन्हें बहुत खराब तरीके से संरक्षित किया गया है। और हमारे पास जो उम्मीदवार जीवाश्म हैं, वे बहुत खंडित और खराब संरक्षित हैं, इसलिए वे विश्लेषण के लिए उतना उपयोगी डेटा प्रदान नहीं करते हैं,”हार्वर्ड विश्वविद्यालय के थियागो सिमोइस ने कहा।
तैतालुरा की खोपड़ी ने दिखाया कि पहले लेपिडोसॉर टेढ़े-मेढ़े लोगों की तुलना में अधिक तुतारा थे। इसके अलावा, टैतालुरा के दांत लेपिडोसॉर के किसी भी जीवित या विलुप्त समूह से अलग थे। वैज्ञानिकों के अनुसार, टैतालुरा की विशेषताएं हमें लेपिडोसॉर के विकास पर नए सिरे से विचार करने के लिए मजबूर करती हैं।
उतना ही महत्वपूर्ण, तैतालुरा दक्षिण अमेरिका में पाया जाने वाला सबसे पुराना लेपिडोसॉर था। इससे पहले, समूह के प्रतिनिधि मुख्य रूप से यूरोप में पाए जाते थे। इसलिए, खोज यह संकेत दे सकती है कि उनके विकासवादी इतिहास के भोर में, लेपिडोसॉर बड़ी दूरी पर प्रवास कर सकते थे।
